RESEÑA, CÓMO JUGAR A EMPORION

Para entender qué sensaciones nos puede generar una partida de Emporion, es conveniente hablar de otro juego primero, Splendor. Este juego se hizo relativamente popular como juego introductorio ya que conjugaba dos virtudes apreciadas entre los gamers: turnos rápidos y motores de desarrollo. Y esto era posible porque en dicho juego nos dedicábamos toda la partida a adquirir cartas con cierto coste, que pasaban automáticamente a formar parte de nuestro monedero, es decir, que podíamos emplearlas para costear los requisitos de otras cartas, creando los dichosos motores que permitían adquirir de forma muy eficiente determinadas cartas según las cartas que hubiéramos adquirido antes. De esta manera, teníamos turnos ágiles (esencialmente nos limitamos a adquirir cartas o reservarlas) y una sensación de desarrollo. ¿Qué pasa con el juego de Marc André? Pues que solamente hay una ruta hacia la victoria, que es adquirir las cartas que dan puntos (solamente una fracción de las cartas lo hacen, y las gordas están en el mazo III). La partida es pues una carrera en pos de comprar las cartas que den puntos, y ya. Mucha gente vio en esto el aspecto más negativo del juego, aduciendo que, tras unas cuantas partidas, el juego ya no ofrecía más al carecer de variabilidad estratégica. Más adelante, empezaron a publicarse juegos donde se incidía en proporcionar más rutas estratégicas (que es lo que parece que da vida a los juegos). Así, surgen juegos como el Majesty, del mismo autor que Splendor, el Century, en cualquiera de sus tres “sabores” (siendo el Century: La ruta de las especias el que quizá se compare mejor, al centrarse en el desarrollo de motores de una forma más directa). Muchos de estos juegos han llegado al gran público con el sobrenombre de “Splendor killers”.

Emporion podría entrar también en esta categoría de asesino de Splendor. Ambos juegos comparten la misma mecánica central: la formación de motores de cartas por adquisición directa (ni pajolera idea de si esto es la denominación oficial de una mecánica, pero soy muy posmoderno con estas cosas y me da igual): las cartas que adquiramos nos ayudarán a adquirir cartas más costosas en turnos posteriores. Así de simple. ¿Dónde está el hecho diferencial con Splendor? En que Emporion nos ofrece unas cuantas rutas distintas para hacer puntos. Podemos adquirir cartas con multiplicadores asociados a las cartas rojas, verdes o azules. También hay multiplicadores para las cartas de botín (de hecho, una forma un poco rota para conseguir una morterada de puntos. Hay que estar ojo avizor para detectar si algún contrincante se lleva estas cartas de multiplicación de botín). Podemos conseguir puntacos a base de coleccionar cartas de mercancía. Estas cartas llevan una pequeña mecánica asociada, de tal manera que los puntos obtenidos crecen exponencialmente según el número de cartas de mercancía que tengamos, pero tienen un coste creciente en iconos de comercio que hacen de contrapartida. Muy interesantes. Podremos conseguir puntos también adquiriendo cartas de prestigio, las doradas. Éstas dan puntos fijos por carta, pero las hay de 5 y 10 puntos y suelen demandar tener muchos iconos, por lo que podemos ir a saco a explorar, meterlas en el puerto, y pagarlas con las propias cartas de botín. Como se puede ver, el juego es coger la mecánica principal del Splendor y dotarle de varias rutas estratégicas, ciñéndonos a lo que va saliendo en el puerto y siempre echando un ojo a las cartas que quieren nuestros rivales. Quitar un multiplicador en el momento adecuado puede hacer que te lleves algún improperio extra.

Sobre esto, además tenemos una pequeña mecánica de selección de acciones, donde no podremos repetir la(s) acción(es) donde ya haya un marcador puesto. Esto actúa como un pequeño freno motor y que no nos volvamos locos montando bolas de nieve. A dos jugadores le da además más valor estratégico.

Emporion salió a la luz en 2015, solamente un año después de que se publicara Splendor. A mí me cuesta un poco creer que Emporion fuera una “respuesta” a las limitaciones de Splendor, y que se inspirara en este último, sabiendo que, si no me equivoco, Emporion se financió a través de una campaña en Verkami. En cualquier caso, da igual. En mi humilde opinión, Emporion tiene las virtudes y solventa los problemas que se le achacan a Splendor. Quizá el único inconveniente es que Emporion procede de una editorial pequeña, y Splendor está editado por Space Cowboys (Asmodee), lo que hace que Emporion sea un desconocido para el gran público, y que tampoco pueda competir con jeugos como Century. Comparándolo con Century, puedo afirmar que ambos juegos no se llevan mal: Century brilla a mayor número de jugadores, donde el mercado de cartas tiene mucho trasiego, y la probabilidad de que nos birlen la carta que queremos es cercana a 1. A 2 jugadores es relativamente fácil montar motores eficientes ya que podremos comprar cartas que nos sirvan. Por el contrario, Emporion me gusta mucho a 2 jugadores. El conflicto por cartas es mayor, ya que el mercado tiende a ser escaso y la selección de acciones tiene esa pequeña puñeta de no repetir acciones, cosa que puede ayudar a tomar decisiones. Subir el número de jugadores no mejora la cantidad de cartas en la polis a lo largo de la partida ni mejora la selección de acciones, solamente alarga el tiempo de partida, y hace que ésta termine casi siempre de la misma manera al acabarse el mazo de historia (ojo, esto es un recurso táctico, si creemos que vamos bien, podemos tratar de repetir la acción de exploración todas las veces que nos sea posible, hinchándonos a cartas de botín y agotando el mazo de historia), dejando cierto regusto de que te han quedado cosas por hacer. Eso sí, la sensación de carrera está presente a cualquier número de jugadores, porque vamos a tener que hacer todo en 18 turnos o menos.

Resumiendo, Emporion es un juego de cartas que comparte mecánicas y sensaciones con otros juegos bien conocidos en el mundillo, y que proporciona la suficiente variedad estratégica para que no acumule demasiado polvo en la estantería, si sois amigos de juegos medio ligeros. A mí me ha gustado mucho.